Добавки — вещества, вводимые в бетонную смесь либо непосредственно перед перемешиванием, либо во время перемешивания. Они регулируют сроки схватывания цемента, улучшают удобо-укладываемость бетонной смеси, воздействуют на процессы ее твердения, повышают прочность бетона, его морозо и сульфатостонкость и т. п. В специальных бетонах добавки выполняют и функции цветных пигментов, расширяющих или газообразующих агентов н др. В силу этого 80 % всего выпускаемого в США бетона содержит добавки одного или нескольких типов. Добавки-ускорители используют при бетонировании в холодную погоду. Сильное увеличение ранней прочности бетона при обычной и низкой температурах облегчает уход за бетонной смесью и снижает период до набора бетоном критической прочности. В качестве ускорителей используют различные вещества: щелочи, силикаты и фторси-ликаты, формиат, тиосульфат и нитрат кальция, хлориды натрия и алюминия, поташ и хлорид кальция. Последний применяют наиболее широко вследствие доступности, низкой стоимости и изученности при его введении в разных дозах. Водопонизители — добавки, уменьшающие количество воды, необходимое для обеспечения бетонной смеси такой же подвижности, как у обычной смеси. Эти добавки улучшают свойства твердеющего бетона и, в частности, повышают его прочность и долговечность. Обычно, согласно стандарту, снижение количества воды затво-рения должно быть не меньше 5 %, однако технические добавки-водопонизители могут снизить водопотребность на 10— 15%. Существуют и другие причины использования таких добавок, включая возможность одновременного понижения содержания и воды, и цемента,— при сохранении удобообрабаты-ваемости (удобоукладываемости) смеси и прочности бетона на том же уровне, что и контрольных порций смеси и бетона. Следовательно, в этом случае добавки дополнительно снижают расход цемента. Кроме того, они способны понизить скорость тепловыделения при гидратации цемента — свойство, важное при бетонировании в условиях жаркого климата или при возведении массивных сооружений. Если эти добавки ввести при сохранении водоцементного отношения, то улучшается «удобоукладываемость» бетонной смеси. Суперпластификаторы принадлежат к новому классу водопонизителей, отличающихся от традиционных по химической природе и способности снизить водопотребность до 30%. Добавки этого класса известны под разными названиями: суперпластификаторы, суперразжижители, суперводопонизители и высокоэффективные водопонизители. Производство их впервые было организовано в Японии и несколько позже в ФРГ. К преимуществам использования суперпластификаторов относят получение бетонных смесей с высокой удобообра-батываемостью и простотой укладки и производство высокопрочных бетонов с нормальной удобообрабатыва-емостью при сильно пониженном содержании воды.